妙高山の豊かな恩恵を受けた米作り
小島藤吉さんの田んぼは、標高200メートルに位置するなだらかな棚田、山間地での栽培になり、おいしいお米作りにかかせない「水・空気・気候」がすべて揃っている。豪雪地帯として知られる日本百名山・妙高山(標高2,454m)の恩恵を受け、妙高山と妙高山に連なる山々から流れるミネラル豊富で綺麗な雪解け水を田んぼに引き込み、昼夜の寒暖差が10℃以上とお米の栽培にとても適しており、緑に包まれた米作りに最適な環境！代々引き継がれてきた、田んぼを大切に維持し、管理を徹底することが小島さんの米作り。

おいしいお米を作りたい想い
稲を育てるためにかかせないのが田んぼの管理！稲の生育期間中は毎日、田んぼを見に行き、状態を管理するという徹底ぶり。病害虫の発生を予防し、稲の生育を妨げる畔（あぜ）に生えた雑草は、写真の通り、とても綺麗に管理さており、定期的に自ら草刈りを行っている。また、元肥の50％を有機質肥料を使うなどおいしいお米をお客様に食べて頂きたい！その想いを感じることができる「管理を徹底することが小島さんの米作り」である。

黄金色の田んぼ
小島さんのこだわりが「従来品種のコシヒカリ」である。いまでは多くの農家さんがコシヒカリBL米を育てているが小島さんは従来品種のコシヒカリにこだわりをもち、栽培している。「従来品種のコシヒカリ」は、いもち病などの病気に弱いと言われているがその分、徹底管理しており稲の生育状況をしっかり見ており、手間をかけて、育てている。食味については個人差があり、賛否両論があるようですが、好きな方には好まれるコシヒカリで今でも根強い人気があります。

ふるさと中郷「さとまるのふるさと スイッチバックの町」
上越市中郷区は新潟県と長野県の県境近くに位置し、南には妙高山、北には日本海、山と海に囲まれた自然豊かな田園風景が広がっています。標高は200m位で、標高が急に上がるため、通常の年でも2～3ｍの豪雪地帯であり、自然豊かな恵みを受けた土地である。また、上越市の南の玄関口としての「二本木駅」には、今でも全国的に数ヶ所しか見られない、珍しいスイッチバックがあり、越後ときめき鉄道の観光列車「えちごトキめきリゾート雪月花」も停車するスイッチバックの町としても有名である。ゆるキャラ「さとまるくん」の出身地でもある。